走进盐世界 探秘世界最大的盐湖

胖胖龙

火山、沙漠、丛林以及世界最大的盐湖……这些组成了玻利维亚，不管是哪一次，只要踏入玻利维亚，就意味着进入一个令人激动的探险的国度。

　　
　　目标是乌尤泥盐湖

　　到达玻利维亚两星期后，我们慢慢适应了环境。是装备好自行车出发的时候了。载上50公斤的装备和食物，我很难控制自行车。所以就发生了下面一幕：我从住的宇宙旅社出来，靠着窄巷，跨上车座后，我首先朝对面的墙上冲了过去，真是漂亮的一下。此地德国人的名声就这样永远被糟蹋了。不过我和自行车都没事儿，所以过会儿我们还是一样出发了。

　　前方是300公里的沥青道，这已经是玻利维亚整个固牢了的道路网的一大部分。之后就是碎石路、沙路和沙漠中的汽车道。这旅途风尘仆仆，令人筋疲力尽，我们离开了恶劣的街道，另辟小路，身后留下车痕，越野向南。这一切都还强过沙漠的汽车道。我们的目标是乌尤尼盐湖，间有杂色的巨大白色盐海，它的面积有9000平方公里，靠近智利的边境。我们现在变成了三个。从拉巴斯的山间盆地骑车出来时，我们认识了乌利，他是从德国施瓦本的厄林根来的骑车旅行者。

　　拉巴斯和智利海滨城市安托法加斯塔之间通过一条铁路相连，这条铁路经过乌尤尼这个据说是玻利维亚最冷的地区。它就是我们的向导。荒凉空阔的高原植被稀疏，人迹罕至。美洲无峰驼的生命源泉，硬如猪鬃的野草，还有和无峰驼粪一样可以做燃料、干干硬硬类似苔藓的垫状植物，就是所有。广阔的高原天空冬季时常接连几周没有一片云彩，天空之下任何东西都会显得多余。从南到北，高原延伸1000多公里，基本没有任何值得一提的地形变化。东西两条山脉之间，高原铺开150到200公里，中央的高度约为3800米。

　　
　　离盐湖边的乌尤尼还有550公里，我们大约需要10天。有些天我们只能走30公里。在这无边无际的大砂箱中，我们要么又是推又是拉，硬拽着自行车前进；要么就在铁轨里一跳一跳，跌跌撞撞，哪怕最小的负担都意味着最大的体力消耗和大大上升的呼吸频率。这里稀薄的空气是个大麻烦。我们有很多时间思考，做白日梦，让思绪纷飞。有时我仿佛变成南美兀鹰，俯瞰着我们自己：三个跋涉在平地上的小点，自行车袋的红色虽然已经不再像刚出发时那么鲜艳，可即使蒙上高原的灰尘，这红仍闪闪发亮，在这棕色调的环境里几乎超现实了。

　　那些农夫们，当他们从田地活中抬起头，看到我们三个外国人骑车过时，有什么感想呢？很多勤劳的当地人都很难明白，我们是些什么人，我们从哪里来，我们在这里到底要干什么。在拉巴斯的第一夜我们就意识到了这一点。

　　在何塞·帕乔家的院墙里，我们支起了帐篷。这家父母亲和儿子一起住在盖着草、自然风干的粘土小房子里，房子刚好4米宽、6米长，有一扇极小的窗户。当我们说到我们来自“德国”时，杰罗尼莫问，那是不是个大城市。这种时刻，德国是个城市还是个国家并不重要，只要我们想想，这里的人要日复一日必须集中精力养家糊口，从没有过上学的机会。

　　这种时刻，我们有时会问自己，为了玩玩飞过半个世界到底对不对。但玻利维亚人面对我们时的诚恳和大方，一次又一次向我们证实，我们的决定是正确的。

　　
　　进入了无限的白

　　在乌尤尼的水龙头还冻着、旅馆马桶还结着冰块的时候，我们开始向乌尤尼盐湖进发。它是玻利维亚最令人难以置信的奇景之一。夏季下雨时，雨水聚集到湖里，倒映着周围的火山；干燥的冬季里，无边无际的湖面上则布满均匀的几何图案。一个五边形接着另一个，一直延伸到地平线。

　　我和埃万耶洛斯本想朝着智利边境的方向，自南岸从湖面上骑过去，但是乌利很快说服我们，放弃了这条从盐湖上过去的路：“我在一本摩托车杂志上读过关于穿越盐湖的文章，那文章的标题是《汽车道旁埋伏着死神》。”听起来还真是激动人心，不过这事好像并没那么恐怖。虽然盐湖长160公里、宽130公里，但如果按照我们的预定线路，即先一直向西到离岸100公里、环绕着仙人掌的佩斯卡多雷斯岛，再朝南回到汽车道，两天我们就能越过盐湖。夏季雨过后，湖面常常变软易裂，但干燥的冬日则没有沉下去的危险。

　　
　　沙砾和盐的区别并不清楚，我们只是通过行进速度发现，从某时开始，我们真的进入了盐湖。车轮轻松旋转，好些天来都没有过。我们跟着一辆吉普车留下的痕迹进入了无限的白。一会是金字塔形的盐堆，一会是由盐的解析物构成的灰白六面体。收集盐解析物是这个地区最重要的产业，每年人们都能收获2万吨之多。

　　盐湖还埋着一个更大的宝藏：900万吨的锂。以前，锂是核武器中关键的金属之一，今天，则是制造电池和大功率电马达的原料。这900万吨的锂大约占到全球锂已知储量的75%。

　　人生中会有这样的时刻，既不知该说什么，更不知该想什么。请你想象吧：你骑在自行车上，在一片被雪覆盖的冻湖上渐行渐远。这片湖有德国南部博登湖的16倍大。极目远望，你是唯一的人，唯一的生命。很难更好地告诉你，在乌尤尼盐湖上骑车是什么感觉。如果你闭上眼，甚至可以听到轮下盐块破碎时的咔嚓声。

　　
　　日落前的一个钟头，我们偏离理想路线50 公里，建起了营地。没有帐篷钉能钉入盐层，所以乌利只能把他的隧道帐篷固定在我们的自行车上。虽然搭帐篷如此费力，但是盐湖在我们做饭时补偿了我们。要调味的话，伸手往锅旁一抓就成了：我们在用全世界最大的盐钵招待自己呢。

　　入睡之前，我们听到乌利在旁边喊道：“现在睡觉太残忍了。你们看看星星吧。”我掀开帐篷的一角，眼睛被照瞎了一般。肯定有块巨大的钻石在夜空中爆炸了。目力所及，无数的星辰闪闪发光，在地平线上和盐湖的白色融为一体。冰冷清冽的空气中，没什么能阻断它们的光亮。

　　旅行日程

　　世界最大的盐湖——乌尤尼盐湖无疑是这个国家令人印象最深刻的地方。在乌尤尼有一大串旅行社，提供各种不同的线路。通常的线路要花4天，包括食宿一起50美元。

　　第一天穿过乌尤尼盐湖，第二天越过智利边境附近的沙漠直到科罗拉达湖。途中，风景荒凉野性，要经过几个小内湖和冒着烟的火山，沙漠中还有一根风化而成的、由下而上伸展着的石柱，形状酷似树木。科罗拉达湖海拔4275米，湖水被藻类染得通红。周围的火山还有火烈鸟，使这里看起来实在壮观。第三天同样精彩。日出的时候，你会到达名为“朝阳”的间歇性热水喷泉——海平面以上4850 米，世界第一高热泉。只有在日出的时候，这泉才会咕噜咕噜冒泡泡，蒸汽扑面。再往前走就到了贝尔德湖。

　　如果运气不错，你可以在那见识到大自然绝无仅有的游戏，这湖也由此得名。正午太阳升到最高点的时候，浮游生物和紫外线以及水里的其他物质发生反应，开始还澄清透明的水会变成绿宝石色。第四天回到乌尤尼之前，还会在一个老火车的墓地作短暂停留。无数火车机头和车皮在那里慢慢锈去，从前人们曾用它们将附近矿里开采出来的硫磺运送去智利的海岸。