美《探索》杂志评出2008年100大科学故事[100P]

寒冬暖阳

　　　
　60、小行星撞击造成火星南北差异

　　



　　火星南北半球地貌差异巨大，构成独特的“阴阳脸”。火星南北半球可谓 “风格迥异”。南半球是充满陨石坑和沟壑的高地，北半球则是低地和平原。火星北半球的平均高度约比南半球“矮”约3000米，外壳也相对较薄。地貌上，南北半球分界线呈现为清晰可见的一条巨大曲线。美国3个科研小组经模拟推断后得出相同答案:小行星或彗星等外力猛烈撞击是造成火星南北差异的原因。

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　59、低脂饮食次于低碳饮食

　　



　　目前基本减肥饮食法有三种：低碳饮食法、地中海饮食法和低脂饮食法。哪一种能更有效实现减肥和控制胆固醇，众人说法不一。但最近研究表明：吃低碳食物比吃低脂肪食物更能有效减肥、控制胆固醇。

　　以色列本古里安大学的研究人员给参与者分别安排低碳食谱、地中海食谱和低脂肪食谱，并用蓝色、绿色及红色作标记。低脂肪食谱，限制脂肪供给量，从脂肪中获得的热量不超过30%。严格控制热量和胆固醇摄入量，主要进食低脂谷物、蔬菜和水果等。地中海食谱的热量和低脂食品相当，严格控制脂肪和胆固醇摄取量，主要进食鱼类、橄榄油和豆类等。低碳食谱严格限制糖类的摄取，但不限制热量和脂肪。研究还规定所有参与者都严格进行等量的运动。两年后的研究结果显示，坚持低碳水化合物食谱的调查组平均减肥量为5.5公斤，地中海饮食摄入者平均减肥4.6公斤，而低脂肪食谱使用者只减了3.3公斤。

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　58、智商高的人节奏感强

　　



　　瑞典科学家的一项最新研究证实，那些在智力测验中得分较高的人，对时间节奏的把握准确程度也更高。研究人员发现，大脑对时间掌控的精确程度与解决问题和推理相关的神经过程，具有类似的生物学基础。相关论文发表在《神经科学杂志》上。科学家让受试者自己敲出简单的节奏，结果发现，那些智力测验得分较高的人在对规律性节奏的把握上波动最小。研究人员特别强调，受试者要完成的任务与音乐上的节奏感没有任何关联，实验只是单纯测定他们维持节奏准确度的能力。进一步的研究证实，高智商、节奏性强与大脑额叶某些区域的白质体积具有相关性，此前科学家已经知道，额叶区域与解决问题、制定计划和操控时间密切相关。

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　57、罕见基因突变促成精神分裂症

　　



　　今年4月美国《科学》杂志刊登的一份研究报告说，精神分裂症患者拥有罕见变异基因的可能性极高，这些变异基因会扰乱大脑发育。研究报告表明，精神分裂症的基因信号牵涉到几十种甚至几百种变异基因，这些基因的功能由于ＤＮＡ的重复或缺失而发生紊乱。研究人员只对罕见的变异基因进行了研究，这些罕见变异基因在精神分裂症患者体内不仅数量极大，而且大多使脑细胞受到影响。具体而言，有１５％染上精神分裂症的成年患者拥有这些罕见ＤＮＡ错误，而在健康人中，这一比例只有５％。在从童年或青少年时期便开始染上精神分裂症的病情严重的患者中，这一比例更是跃升至２０％。这项研究共发现２４种不同基因，基本上每种变异基因及其复制数量都不相同，这意味着如果对更多人群进行研究将发现更多变异基因。

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　56、记忆训练能使你变聪明

　　



　　你的智力并非天生决定的。多年来，研究人员认为智商是天生的且一成不变。没有人相信一些大脑训练能提高智商。但发表在《美国国家科学院学报》上的一项研究成果粉碎了这种教条，研究表明记忆训练能使你变聪明。

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　55、北极熊最终列为濒危物种

　　



　　美国联邦政府内政部5月14日宣布把北极熊列入濒危物种，今后北极熊将受到美国《濒危物种法》的保护。此前，环保人士及科学家等一再要求美国联邦政府将北极熊列为濒危物种。今年1月，美国多家环保团体就此联合状告内政部，联邦法院裁决内政部在5月15日前作出决定。这是美国首次把《濒危物种法》与全球变暖问题挂钩。

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　54、“精锐”免疫系统能防爱滋病

　　



　　少数人感染爱滋病病毒（HIV）却从来不生病。科学家表示这些人叫“精锐镇压者”，他们的免疫系统能控制整个强度的爱滋病病毒。此项研究最先记录二名夫妻患者都感染了同样的爱滋病病毒，但妻子是一们“精锐镇压者”。研究人员发现妻子的免疫细菌――CD8+ T细胞对抑制病毒特别有效。通常爱滋病病毒会破坏人体的免疫系统，但此女人的CD8+ T细胞能直接压制住病毒的复制。科学家认为至少有二种机理在工作：一是直接压制病毒的复制，二是选择变异病毒，限制其毒性。

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　53、有种水生生物会“偷”基因

　　



　　你的遗传基因从哪儿来？一般人都会回答：来自父母。可是世界上却有一种无性繁殖的微生物，可以从周围的环境中“偷取”其他生物的基因。这种与众不同的生物叫做蛭形轮虫。

　　水生微生物蛭形轮虫一直因为其通过无性繁殖而又没有被自然界淘汰灭绝而引起科学家的注意，美国的一项最新研究成果显示，这种微生物的秘诀在于它会“偷取”其他生物有用的基因，合并到自己的遗传信息中为自己与后代所用。来自美国哈佛大学的科学家通过研究发现，这种蛭形轮虫不但可以“偷取”细菌、真菌的DNA，只要动植物的某种DNA对它有用，它也不会放过，选取其中有益的、排除有害的，合并变异后形成自己的基因。

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　52、音乐天才一半是遗传

　　



　　芬兰赫尔辛基大学的研究人员对发表在15个芬兰家庭进行了研究，为音乐天才是遗传提供了首份证据。此研究成果发表在《医学遗传学杂志》上。科学家分析了224名家庭成员，他们本身是音乐家或是专业和业余音乐家的亲戚。科学家对他们的音乐天资进行了标准测试，如辩明音调和曲调中的差异。科学家发现整体上他们的音乐天资一半是遗传来的。为此，科学家还确定了与音乐天资有关的几个基因。其中一个基因与转化内耳中毛发细胞震振的神经信号有关，另一个与语言发展和音乐天资有关。

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　　51、最小晶体管问世

　　



　　英国科学家日前用世界上最薄的材料——石墨烯制造出了一种超小型晶体管，这种晶体管只有1个原子厚、10个原子宽。这使人们朝制造可靠的纳米级超小型晶体管的方向迈出了重要一步。石墨烯是由英国曼彻斯特大学物理与天文学院的安德烈•海姆教授等人于４年前发现的，这是第一种已知的１个原子厚的材料，也是目前世界上最薄的材料。研究表明，石墨烯可以被刻成尺寸不到１个分子大小的单电子晶体管。而晶体管的尺寸越小，其性能越好。