美《探索》杂志评出2008年100大科学故事[100P]

寒冬暖阳

　　
　　50、1969年陨石从太空带来遗传物质

　　



　　1969年，一颗陨石(默奇森陨石，Murchison meteorite)坠落在澳大利亚。今年6月，天体生物学家宣布他们在此陨石上发现了遗传物质的关键成分――两种碱基分子确实来自外太空。科学家称两种分子是尿嘧啶和黄嘌呤，“均存在于人体的脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)中”。众所周知，DNA和RNA是生物体内遗传基因的主要携带者。此发现支持40亿年前轰炸地球的小行星可能启动了生命的出现。此前的一些研究已经发现此陨石中含有碱基分子，但不清楚它们是来自太空还仅仅是被土壤所污染。

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　49、植物迁移由气候变化所致

　　



　　科学家在美国南加州圣罗莎山上发现了气候变化的鲜明证据，当气候变暖时，优势物种正在往山坡上迁移。研究人员比较了1977年和2006-2007年间进行的二次植物普查情况，重点分析了10种优势植物，发现它们分布在不同海拔高度局面已经成为了历史，其中9种植物都移居到高海拔的山坡上，其迁移的平均海拔高度为64米。

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　　48、计算机攻击可能与真正战争有关

　　



　　来自安全调研机构SecureWorks公司的最新数据显示，美国成为全球遭受计算机攻击（来自本国国内）次数最多的国家，达到了2060万次，中国排名第二，达770万次。美国《新闻周刊》11月7日公布此前保密的一份文件说，原美国民主党总统候选人奥巴马竞选总部的计算机系统遭到了来自国外的攻击。奥巴马竞选班子认为，攻击者可能来自中国或俄罗斯。其实有关美国国内网络遭遇中国黑客袭击的报道已不新鲜，美国曾多次诬蔑中国黑客入侵美国网络，但往往缺少真凭实据。今年6月，美国多家媒体炒作所谓的“中国计算机黑客入侵美国议员计算机、触及美国敏感资料。”就此，美国著名IT媒体《网络世界》指出，美国议员们指责中国黑客攻击的证据并不充足。

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　47、首次看到艾滋病病毒诞生过程

　　



　　美国洛克菲勒大学研究人员采用新型特殊显微镜，首次实时和直观地目睹了来自单一活细胞的无数分子在细胞表面组合形成艾滋病(HIV)病毒颗粒的过程。该研究不仅有望帮助开发艾滋病治疗方法，而且可能帮助科学家在了解病毒颗粒形成的基础上，重新审视有关艾滋病病毒的研究。这就是全内反射显微镜，与传统的显微镜照亮整个细胞不同，它仅仅照亮HIV聚集的细胞表面。利用这一技术，研究人员观察了HIV粒子装配的过程，并记录下了每个HIV粒子装配所需的时间为5到6分钟。

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　46、FDA批准克隆动物食品

　　



　　美国食品和药物管理局(FDA)1月15日宣布，经过克隆的牛、猪和山羊以及它们的后代均可以安全食用，克隆牛产的奶也可安全食用。这实际上为一些克隆动物产品进入食品市场开了绿灯。美国媒体普遍认为，这意味着今后来自这些克隆动物的产品可无须贴特别标签而直接进入食品市场。FDA称，科学家就克隆技术安全性问题在全球各地进行了数十次相关研究，研究结果显示，从生物角度来说，以上克隆动物以及它们的后代与按传统方式繁殖的同类没有什么不同，它们的肉和人们今天食用的肉也没什么两样。

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　45、濒危大猩猩数量翻倍

　　



　　8月5日，美国野生动物保护组织向外界宣称，美国和刚果的研究人员在刚果北部的热带雨林中发现有12.5万只西部低地大猩猩，是以前估计的两倍！

　　此前，这种大猩猩的个体数量被认为仅剩约5万只，已被列为濒危物种。

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　44、蜜蜂神秘死亡现象在继续

　　



　　眼下，美国境内大批蜜蜂的神秘死亡引起了全球的关注。在许多地区，蜜蜂死亡种群在90％以上。德国和瑞士也是如此，近15年来，蜂群的数量减少了一半。是什么原因引起蜜蜂大量死亡？杀虫剂、新老病原体都被研究人员列为怀疑对象，最近，人们开始将手机信号发射塔、高压电线看作是潜在的蜜蜂“杀手”，有人甚至宣称，拉登正在通过“杀死蜜蜂”来摧毁美国农业。

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　43、量子信息传输速度远超光速

　　



　　量子纠缠，昔日曾被爱因斯坦称之为“幽灵般的超距作用”。今年瑞士日内瓦大学的物理学家通过对纠缠态光子的研究，验证其信号传输的速度远超光速，使爱因斯坦的言论再引波澜。相关研究内容见于英国《自然》杂志8月13日在线版。

　　物理学家尼古拉斯•吉森与同事一直在对量子纠缠态进行研究，在最新的实验中，他们将一对纠缠态光子分离，并通过光纤分别传送到相距18公里的两个村庄。传输中光子会途经探测器，而探测器与最终接收站的显示证明光子在被分离后仍然存有纠缠关系：二者呈现一致的变化状态，且这种变化没有时间差。当每个光子到达目的地时，它们可以不经过任何直接联系而即时知晓其“孪生兄弟”的状态。在此基础上研究人员进行计算，最终结论是要保证这种效果的通信信号，其作用速度应至少是光速的10万倍，而几乎所有的物理学家都会认为这绝无可能。

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　42、美丽蓝眼睛源自一万年前基因突变

　　



　　为什么有的人眼球是蓝色的？基因学家表示这是因为一场发生在1万年前的基因突变所致。负责进行这项研究的哥本哈根大学教授汉斯•艾贝格尔表示：“最开始的时候，大家的眼睛都是棕色的。”这些蓝眼睛人的祖先很可能来自黑海地区东部或者西北部，那里的人类在6000到1万年前的新石器时代发起了一场大规模的农业迁徙运动，迁到了欧洲北部。基因突变影响了一种被称为OCA2的基因，随后这些人的眼球就从棕色变成了蓝色。OCA2基因负责制造蛋白质供应人类头发、皮肤和眼睛的颜色。不过这次基因突变并未使得OCA2的功能全部丧失，只是因为黑色素减少，这些人的眼球颜色从棕色“稀释”成了蓝色。艾贝格尔的研究成果发表在《人类遗传学》杂志上。

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　41、科学家成功制造出生命体完整基因组

　　



　　一个由17人组成的研究小组通过合成生殖支原体细菌JCVI－1.0中的58万2970个碱基对，成功制造出了人体生殖支原体的完整基因组，创造了目前世界最大的人工合成DNA组织，成为合成基因组学的又一大突破。

　　科学家通过5年研究，发现可以利用啤酒酵母的同源重组来快速建立整个细菌染色体，在同源重组过程中，细胞被用来修复受损染色体。实验由获取基因组的原始排序开始，以确定起始序列无差错。由于较长的DNA序列容易断裂，研究人员首先在实验室将核酸碱基逐个累加制造出较短的基因片段。为了区别人造染色体与原始染色体，研究人员在基因片段中加入了许多不同的标示碱基。然后，研究人员利用生物酶将这些基因片段拼接在一起，并最终形成了四段DNA序列。最后再将这些序列插入酵母细胞，使之复制并连接成为一个完整的染色体。通过基因组测序，研究人员发现，人造染色体上除了之前留下的标识碱基外，与支原体的原始染色体完全吻合。